白髪の紳士と商談をスタート （続き）
（よかったら！！ ですって！！）
「これ、不二家のショートケーキでしょ？！！」
「そう、よくわかったね。不二家さんは店の隣だから女の子に１番人気のあるケーキを買いに行ってもらったんだよ。おじさんじゃわからないからね。それで、おじょうちゃん、ショートケーキ好きかな？」
「ハイ！ たぶん。あの、ね、今日初めてショートケーキ食べるんだけど、きっと大好きです！ それと・・・ね、アタシ、おじょうちゃんじゃなくて、きょこちゃんです！」
「そうか、そうか、よかった。じゃあ、きょこちゃん、おあがんなさい！」
「ハイッ！」
なんて、なんて、素敵なんだろう！ 夢のようにきれいな苺のショートケーキ！
（こんな真夏に苺がはさんであるの！）
フンワリ焼かれた薄い黄色のスポンジは、２段に分かれていて、間には雪のように真白いなめらかな生クリーム。そして真っ赤にうれた苺！ がはさんであります。上にも生クリームがたっぷりデコレーションを作り、そして！ そして！ その中央にはルビーのような赤い苺が誇らしげに乗っています。
家の白黒テレビでは色までわからなかったけど―――。
「すごーく、きれい！」
声に出して、つい言ってしまいました。毎週見てる『ディズニーランドアワー』という番組（野球中継が長引くと中止になっちゃうけど）のスポンサーの不二家。そして・・・コマーシャルに出てくる、あのあこがれのショートケーキが目の前にあるの！！
笑顔できょこちゃんを見ていた紳士にニッコリ笑いかけると、
「いただきまーす」
パクッと食べようとフォークをショートケーキにさしました。
とたんに、
「あっ！ いけない！」
食べるのを止めました。
「どうかした？」
「あのぉ、このケーキいただいて帰ってもいいの？」
「えっ？ どおして？ 嫌いなの？」
「うぅん、そうじゃないの。そうじゃないんだけど・・・」
「なに？ 言ってごらん」
あまり紳士が熱心に聞いてくれるので、きょこちゃんは話し出しました。
小学校のお給食に出るパンを、よっちゃんとみぃちゃんに毎回持って帰ることや、それを２人がいつも楽しみにしていて、下校の放送が家で聞こえるので、ずーっときょこちゃんが帰るまで玄関の段々に座って待っていること。毎週３人でみる不二家のコマーシャルのショートケーキを、いつかお姉ちゃんが、きっと、きっと、きっと、きっとね、食べさせてあげると約束してたことなどなど―――。
「それじゃあ、きょこちゃんは、よっちゃんとみぃちゃんのお姉さんなんだね」
「ハイッ！ そうなの。２人もいるから、すっごく手が掛かるけど、妹ってかわいいのよ。だから、ショートケーキ、おみやげにしたいの」
「じつはね、ショートケーキなら、まだどっさりあるんだよ。帰りには箱に入ったのを持ってってもらおうね。だから、妹さんのを心配しなくていいから、この２つはおあがりなさい」
「わあーっ！ うれしい！ ホント？！！ ホントに、ホントに、ホントなの？」
「うん、うん」
夢みたい。ひと口ほおばると、甘酸っぱい苺と、甘～いトロッとした生クリームが口中に広がります。もったいないなぁ・・・・・・１人でいっぺんに食べちゃうの。夢中で食べているのをニコニコながめていた紳士は、
「ちょっと失礼。ゆっくりおあがんなさい」―――と席を立ちました。
（続く）
