第十七話『きょこちゃんと新婚旅行』①

「こんな大人に愛った（あった）から」第十七話

きょこちゃんの「愛」たっぷりのストーリー。

　「あーあ。何かいい方法ないかしら？」ため息と一緒に何回目かの寝返りをうちました。

いつもは、ベッドの足元で「ゴロゴロ」のどを鳴らしている猫のケニヤの重みを気持ちよく感じながら、寝ている時間です。ゴロ、ゴロ、ゴロ

「あーあ、猫っていいわねぇ。のん気で、なぁーんの苦労もないんですもん」

ゴロ、ゴロ、ゴロ。声に出して言ってみても、何のなぐさめにもなりません。

ちょっぴり、ケニヤがうらやましく思えました。

　ケニヤは以前よっちゃんが病気の時に身代わりで死んだ、黒猫のケニヤとそっくりなので同じ名前をつけました。２番目に来たケニヤなので第二ケニヤと呼んでいます。

　きょこちゃんの生きてきた１１年の人生の中でも、今回ばかりはどうしたらいいのか・・・・・・見当もつかないのです。

　「あーあ」　ゴロ、ゴロ、ゴロ・・・・・・声が重なります。

　（どうしても、おばあちゃんたちを行かせなきゃ。そうよ！「どうしても！！」）

最後の「どうしても」は、思わず声に出して言ってしまいました。

ゴロ、ゴロ、ゴロ・・・・・・

「人がこんなに悩んでいるのに気楽ねぇ。」

　絶対眠れないと思っていたのに目が覚めたらもう朝。けれども、鏡に映った歯磨きを歯磨きをするお顔には、自分が何をするべきかが、はっきりわかった決意が表れていました。

　その日は、特にゆっくり時間がかかりながら、学校の授業が進みました。いつもと変わりなかったのですが、放課後に目的を持っているきょこちゃんにとっては、そう感じられたのです。先生にとっても、質問をあびせかけて、時間を食うきょこちゃんがおとなしかったので、いつもよりずっと授業時間が長いように思えました。

　キンコーン、カンコーン。授業終了の鐘。同時にきょこちゃんの姿は、教室から消えていました。

「ねぇ、おばちゃん。おばちゃんのお店、猫の手も借りたいほど忙しいって、ほんと？」

「ほんとだよ！！」

「うちのケニヤは、働かないと思うけど、みんなはワタシのこと、猫よりマシって言っているの。」

「それで・・・」

お肉屋さんの奥さんは、お店の裏側で忙しそうにジャガイモの皮をむいていました。

「あのぅ、だから・・・おばちゃんのお店は、猫の手も借りたいんでしょ？

でも家のケニヤは働かないから、猫よりマシなわたしのこと働かせて下さい！」

「えっ！！」

　奥さんはせっせと動かしていた手を止めて、はじめてきょこちゃんのお顔を見ました。

「小学生を働かすことはできないんだけどね。でも、どうして働きたいの？」初めの言葉で、きょこちゃんの表情が曇ったのを見た奥さんは、慌てたように聞いてくれました。

そこで、きょこちゃんは「どうしても！！」と決心した経緯を話しはじめました。