第一話『きょこちゃん、川へ行く』③

きょこちゃんのもう１冊のお気に入りの本で、空で言える桃太郎のお話しを元気よくそらんじながらスイカと遊び始めました。

すると・・・・・。

石で止めてあったスイカの入った袋のヒモ結びがスルリとほどけ、きょこちゃんがつかまったまま川を流れ始めました。

「ワァーイ！」喜びの声を上げようとして、ちょっと生臭いような川の水を飲んでしまいましたが、しかし、そんなことにめげるきょこちゃんではありません。なんだかますますワクワクして、グルグル回りながらスイカごとドンドン流されていきました。

ドンブラコッコ、スッコッコと流れて、下流で釣りをしている男の人の前を通り過ぎました。きょこちゃんと目が合ったその人は、一瞬きょこちゃんを見送ったのですが、次の瞬間「ウワーッ」というような声を上げて、川の中にバシャバシャと飛び込んできました。男の人はスイカの袋のヒモをつかんで、グイッと、きょこちゃんごと持ち上げました。「あー危なかったナ！！」と、男の人は言いました。川はとても深く流れも急だったからです。

岸に着くときょこちゃんとスイカを下ろし、サブちゃんの方に向かって「オーイ」と手を振りました。サブちゃんは、いぶかし気にこちらに向かって歩いて来ていましたが、ビショ濡れのきょこちゃんとスイカが男の人の足元にあることに気付くと、なにやらとんでもなくまずい事になったと直感したのでしょう、まるで悪事の現場から立ち去るかのように途中でクルリとキビスを返し、土手の方に駆け出そうとしました。

「アッ、コラァ！！」男の人は素早くサブちゃんに追いつくと、後からサブちゃんの襟首を捕まえてしまいました。

捕まったサブちゃんは青い顔になって、少し震えているみたいでした。男の人に比べるとサブちゃんの身体の大きさは半分位にしか見えません。

男の人が何か言うより早くきょこちゃんは近くに駆け寄り、男の人のビショぬれのズボンをチョコンと引っぱりました。

「もしもしおじちゃん。すいませんがうちのサブちゃんをいじめないでくださいな。」

「えっ？！」とおじさん。

お父さんがいつも言っていること（『家で働く人たちは家族と同じなんだから、大事に守らなきゃ』）を思い出しながら、ちょっと威厳を持って言ってみました。